1919年2月3日，康明斯发动机公司正式成立。美国印第安纳州哥伦布市一名成功的银行家兼投资家威廉姆.格兰顿.欧文先生提供了创业资金。与公司同名的创始人，克莱西.莱尔.康明斯。是一位自学成才的机械发明家。可莱西在很小的时候就对机械，特别是发动机产生了兴趣。1908年，欧文先生雇他为其驾驶并维修保养汽车，随后帮他建立了自己的修车行。一战时期，可莱西经营了一家机械店，得益于政府的军火合同，克莱西的业务发展十分迅速。